Le selle francais

Selle français (SF)
Jument selle français lors d'une compétition internationale de saut d'obstacle
Espéce	Cheval(Equus caballus)
Région d’origine
Région	France
Caractéristiques
Morphologie	Cheval de selle
Taille	De 1,55 m à 1,80 m, mais une grande majorité se situe entre 1,65 m et 1,70 m
Poids	400 kg à 550 kg
Robe	Toutes robes admises
Caractère	Tranquille mais énergique
Autre
Utilisation	Principalement le saut d'obstacle et le concour complet, mais aussi dressage, attelage, voltige et TREC

Le selle français (SF) est une race chevalini francaise sélectionnée pour les sports equestre. Elle est issue de la fusion de toutes les races dites de « emi-sang » en 1958.

Sans standard fixe, ce cheval est cependant caractérisé par une grande taille, un modèle harmonieux et robuste, de la force et du sang. La race est élevée sur l'ensemble du territoire français, ainsi qu'à l'étranger, notamment grâce à l'utilisation de l'insémination artificielle. Elle est gérée par l'ANSF (assotiation nationale du selle francais), qui assure la promotion, la sélection et l'amélioration génétique du selle français.

C'est un cheval polyvalent, qui permet la pratique de nombreuses disciplines en compétition comme en loisir. Élevé et sélectionné pour le saut d'obstacle et le concour complet de haut niveau, il brille sur la scène internationale, comme l'ont montré au cours de ces dernières décennies des chevaux comme Galoubet.A,Flambeau.C, Jappelou, Quytto de Beausy, Rochet rouge, Espoir De La Mare, Galan de sauvagère, Expo du Moulin ou Kraque Boom, parmi de très nombreux autres.

Histoire de la race

La race a la particularité d'être extrêmement composite puisqu'elle est le résultat de très nombreux croisements, principalement issus des différentes races de « demi-sang » françaises et du Pur-sang anglais. Son statut officiel n'a été défini qu'en 1958, lors de la fusion de toutes les races dites de « demi-sang » en une seule : le selle français.

Origines

Les origines du selle français sont liées à celles des chevaux autochtones français. En Normandie, au XIXeme siècle, les juments autochtones sont croisées avec des étalons anglais Pur-sang et trotteur Norfolk. Ce type de croisement, à savoir entre une jument autochtone, à orientation carrossière ou militaire, et un étalon Pur-sang est reconnu en 1914 sous le nom de « demi-sang ». On retrouve des chevaux demi-sang dans de nombreuses régions françaises, régions dont ils tirent généralement leur nom.

On considère néanmoins les trois races souches du selle français comme étant l'anglo-normand (autour de Caen), le demi-sang du centre (autour de Cluny) et le Vendéen (autour de la Roche sur Yon).

La fusion

C'est en 1958 qu'il est décidé de fusionner l'ensemble des races dites « demi-sang » sous le nom de « selle français », à savoir l'angevin, (un demi-sang de la région d'Angers), l'anglo-normand, le charentais (demi-sang de la région des Charente), le charolais (dans la région de Charolle), le cheval de Dombes, le demi-sang du Centre, et le vendéen. Cette fusion répond au besoin moderne de la création d'un cheval de sport dans une société qui se veut tournée vers le loisir et les disciplines sportives.

Les premiers sujets selle français sont peu homogènes mais offrent une grande diversité génétique qui est par la suite complétée par des croisements avec des chevaux Pur-sang, anglo-arabe et trotteur francais. Les origines normandes sont cependant les plus représentées, les étalons anglos-normands ayant sailli sur l'ensemble du territoire français.

Après le milieu du XX^e siècle

Avec la création de la race, le selle français a fait l'objet d'une sélection uniquement orientée vers le sport. De ce fait, la race s'est homogénéisée et affinée pour produire un cheval de sport alliant force et sang. Depuis les années 1950-1960 jusqu'à aujourd'hui, le selle français est présent sur la scène sportive internationale, et avec succès.

Description de la race

Morphologie

En raison de la grande diversité de ses origines, le selle français ne possède pas de standard. Il peut être de toute taille, avec un large éventail allant de 1,55 m à 1,80 m, mais il est généralement de grande taille, soit entre 1,65 m et 1,70 m, du fait de son orientation sportive. C'est un cheval athlétique et doté d'un modèle équilibré, harmonieux et puissant. De grands traits morphologiques peuvent néanmoins être remarqués. La tête est douce avec un profil rectiligne ou convexe et aux ganaches prononcées. Le front est large. Les oreilles sont longues et les yeux bien enfoncés. L'encolure est forte et bien attachée au garrot qui, lui, est plutôt long et saillant. Le dos est droit et la croupe est allongée, musclée et légèrement oblique ; la puissance de l'arrière-main étant un excellent atout pour le saut d'obstacle. Le thorax est long et profond, et l'épaule est longue et bien inclinée. Les membres sont solides et musclés alors que les articulations sont larges et sèches. Le pied est solide et dur.

Robe

Le selle français présente généralement une robe baie ou alezane, cette dernière étant l'héritage de ses origines anglo-normandes. Le bai-brun est également bien représenté. La robe grise est beaucoup plus rare, et trouve son origine dans les croisements avec le Pur-sang et l'anglo-arabe. Les marques , comme par exemple les balzanes, sont également assez fréquentes chez la race, et sont ici encore, héritées des souches normandes.

Tempérament

Le tempérament du selle français est très variable d'un cheval à l'autre. Cette caractéristique est liée à la sélection des reproducteurs depuis la création de la race. Le selle français, contrairement aux chevaux américains, n'a été sélectionné que sur son modèle et sur ses qualités sportives. Ces dernières années, une démarche sur la qualité du mental a été entreprise par l'ANSF et les éleveurs afin d'orienter la sélection dans l'élevage. Ce mental délicat ne se limite cependant qu'à certaines lignées. La grande majorité des chevaux selle français est dotée d'un bon tempérament. Tranquille mais énergique, c'est un cheval patient, gentil et proche de l'homme. Il est intelligent et naturellement doté d'une bonne capacité d'apprentissage.

Statut d'élevage

Le stud-book  du selle français a longtemps autorisé le croisement avec les quatre races de base : Pur-sang , arabe,anglo-arabe  et trotteur francais . Des restrictions existent aujourd'hui pour mettre le selle français en harmonie avec les directives européennes.

Le stud-book  du cheval de selle français détermine ainsi que pour produire un selle français, il faut désormais que les deux auteurs soient selle français ou que l'un soit selle français et l'autre « facteur de selle français ». Les mâles doivent suivre le cycle de sélection des candidats étalons pour pouvoir reproduire en selle français. Ils doivent passer devant une commission d’approbation qui exige des critères spécifiques qui est fonction de l'âge, de la race et de la nationalité des sujets. Les critères de qualification sont basées sur le modèle, les allures, les performances et les indices( ISO,BLUP).

Les juments facteur de selle français sont de plusieurs origines. Les juments Pur-sang ,AGPS ,anglo-arabe  pur ou de croisement, et trotteur francais, sont considérées comme facteur de selle français. Les juments portant l'appellation cheval de selle, issues du croisement de deux reproducteurs facteurs de selle français, rentrent également dans cette catégorie. Les juments appartenant à une race étrangère de chevaux de selle reconnue par l’Union européenne sont aussi considérées comme facteur de selle français. Les juments arabe, demi-sang arabe,cheval de selle  ou origines constatées ayant obtenu un indice individuel en compétitions équestres (CSO,CCE ou dressage) supérieur ou égal à 110 le sont également. Des attributions particulières sont aussi données aux juments situées dans des pays ou des départements  ou territoires d'outre mer  n'ayant pas accès aux indices de compétition.

En 2003, le stud-book a été divisé en deux parties : la section A pour les chevaux selle français « purs », issus de deux parents selle français, et la section B pour les chevaux selle français de croisement, né d'un seul parent selle français. Cette distinction a finalement été abandonnée et, depuis le 1^er janvier 2009, les deux sections sont refondues dans le seul stud-book selle français.

Diffusion de l'élevage

L'élevage de la race est réparti sur l'ensemble du territoire français, ainsi qu'à l'étranger. En effet, l'utilisation de l'insémination artificielle joue un rôle important dans la diffusion du selle français.

En France

La race est gérée par l'ANSF (Assotiation nationnale du selle francais), association à but non lucratif agréée officiellement le 8 juillet 2003. Elle assure un rôle de représentation auprès des intervenants et interlocuteurs du monde équin ainsi que du public, et veille à l'orientation, la sélection et l'amélioration génétique du selle français.

L'élevage de selle français est très présent en Normandie du fait des souches normandes liées à ses origines. On dénombre 7 722 élevages de selle français en activité en France en 2009. La très grande majorité des éleveurs, soit environ 77 %, ne possède qu'une seule poulinière.

En 2008, on recense 7 638 naissances selle français, soit 57 % du total des naissances des races françaises de chevaux de selle. En 2009, 13 573 juments SF ont été saillies et 11 830 juments ont été saillies pour produire en selle français. On compte également 505 étalons SF en activité cette même année^.

Année	1976	1980	1990	1995	2000	2005	2006	2007	2008
Nombre de naissances en France.	6559	6014	9610	10732	8860	9137	7850	7765	7638

Dans le reste du monde

Les chevaux selle français sont exportés dans le monde entier. Ils alimentent régulièrement les différents stud-book européens, comme par exemple Cor de la Bryère pour le Holsteiner, Almé pour le Zangersheide, Furioso pour le Oldenbourg ou encore Quidam de Revel au Danemark.

L'ANSF possède également des annexes dans plusieurs pays. C'est ainsi le cas au Royaume-Uni avec Equicours, qui a permis l'ouverture d'un stud-book britannique de selle français. Il en est de même aux Etats-Unis, où l'ANSF-US gère le stud-book du selle français nord-américain et assure sa promotion. Le Brésil, l'Agentine et le Maroc ont pour leur part des antennes du stud-book français sous convention.

Utilisations

Le selle français est un cheval de sport. Il est aujourd'hui reconnu comme l'un des meilleurs chevaux au monde de saut d'obstacle et de concours complet. Il est majoritairement sélectionné sur ses aptitudes au saut d'obstacle. Les parcours de saut d'obstacle sont de plus en plus techniques et les chevaux doivent être de plus en plus vifs et réactifs tout en conservant leur puissance. Lorsqu'il est près du sang, il est aussi très compétitif en concours complet. Sa vitesse et sa vigueur, héritées du Pur Sang, lui permettent d'assurer tout au long des trois épreuves imposées par la discipline. Grâce à ces qualités, le selle français fait partie des équipes internationales de saut d'obstacles et de concours complet, en France et à l'étranger. En dressage, le selle français gravit progressivement les échelons. Ne manquant pas de qualités pour la discipline, il doit cependant faire face à la rude concurrence des chevaux d'Europe du nord, qui ont généralement plus d'amplitude dans leurs allures. De plus, les français orientent leurs chevaux plus naturellement vers le saut d'obstacles, discipline plus populaire et plus rapidement rentable, ce qui prive parfois le circuit dressage de bons chevaux.

Au sein de l'Institut francais du cheval et de l'équitation, l'Ecole nationnale d'équitation et le Cadre noir utilisent une cavalerie majoritairement composée de chevaux selle français. Valorisés en compétition jeunes chevaux en fonction de leurs qualités et aptitudes, ils assurent dans un second temps la formation des élèves de l’école ou poursuivent vers le haut niveau. Les chevaux participant aux représentations du Cadre noir sont choisis dès l’âge de trois ans et orientés en fonction de leurs aptitudes.

Le selle français est également un excellent cheval d'attelage, de voltige et de TREC, disciplines dans lesquelles le selle français est présent sur la scène internationale. De par sa gentillesse et sa polyvalence, il constitue également une grande partie de la cavalerie des centres equestre.

Il existe également une production de chevaux selle français de courses. Des produits de croisements nés de chevaux

Pur-sang ou anglo-arabe sont recherchés pour participer aux compétitions de courses hippiques d'obstacles. Ils entrent alors dans la catégorie AQPS (« Autre Que Pur Sang »). Ce sont les héritiers des anciens demi-sang galopeurs. Longilignes, avec des allures rasantes, ils sont près du sang, ce qui leur garantit un bon influx nerveux.

Chevaux selle français renommés

De nombreux chevaux selle français s'illustrent chaque année sur tous les terrains internationaux et dans de nombreuses disciplines. Certains ont particulièrement marqué l'histoire des sports equestres sous la selle de cavaliers français et étrangers.

Galoubet.A (1972-2005), médaille d'or par équipe aux championnats du monde de 1982 monté par Gille Bertran Dalanda, est un étalon qui a brillé tant par sa carrière sportive que par la qualité de sa production. Il est ainsi le père de Baloubet du Rouet, né en 1989, champion olympique aux Jeux olympiques d'Athéne en 2004 et triple vainqueur de la Coupe du Monde sous la selle de Rodrige Pessoa.

Flambeau.C, né en 1971, est devenu l'un des piliers de l'équipe de France de CSO des années 1980 sous la selle de Frédéric Cottier et a participé notamment aux Jeux olypiques de 1984 a Los Angeles, où il termine 7^e en individuel, et aux Jeux olympiques de 1988 a Séoul, où il remporte la médaille de bronze par équipe.

Les années 1980 sont également marquées par l'incroyable parcours de Jappeloup (1975-1991), petit cheval noir au physique atypique et aux allures peu avantageuses. Doté d'un coup de saut impressionnant, il a remporté deux titres de champion de France en 1982 et 1986, un titre de champion d'Europe en 1987, plusieurs médailles par équipe aux championnats d'Europe et du Monde, et une médaille d'or aux Jeux olympiques d'étè de 1988 àSéoul avec son cavalier Pierre Durand.

Dans les années 1990, plusieurs chevaux selle français s'illustrent dans les compétitions internationales : Quidam de Revel, né en 1982, médaille de bronze par équipe au Jeux olympiques d'étè de 1992 à Barcelone, sous la selle d'Hervé Godignon; Quyto de Beaussy, né en 1982, champion du monde, champion d'Europe, médaille de bronze par équipe au Jeux olympiques d'étè de 1992 à Barcelone sous la selle d'Eric Navet; et Rochet rouge (1983-2008), champion d'Europe en 1999 à Hickstead et médaillé de Bronze aux Jeux olympiques d'étè de 1996 à Atlanta en individuel avec Alexandra Ledermann.

Depuis les années 2000, les chevaux selle français sont parmi les leaders mondiaux tant en CSO qu’en CCE. Quatre étalons selle français, Crocus Graverie, Dollar De la Pierre, Dollar Du Mûrier et Diamant De Semilly, sont ainsi champions du monde de sauts d'obstacle en 2002 à Jerez de Frontéra. En concours complet, l’équipe championne olympique en CCE à Athéne en 2004 était, elle aussi, uniquement composée de chevaux selle français : Espoir De La Mare, Galan de sauvagére Expo du Moulin et Fine Merveille.

Dans les autres disciplines, Farceur Brécéen HN est Champion d'Europe 2003 en voltige, et Galant du Centaure*HN est Champion du Monde en TREC cette même année.

Aux Jeux olympiques 2012 à Londres, la cavalier suisseSteve Guedar décroche la médaille d'or individuelle en saut d'obstacle en montant le selle français Nino des buissonets.